Si bien se asocia el nacimiento de la Universidad Compostelana a la figura del Obispo Alonso III de Fonseca, hay que destacar como germen u origen de la misma a las figuras de Lope Gómez de Marzoa, Notario de Santiago de Compostela, que junto con el Abad del Convento de San Martín Pinario, en el año 1495 crearon una pequeña escuela para pobres a la que se denominó "Estudio de Gramática"
Dicha escuela estaba ubicada en el monasterio de San Paio de Antealtares (San Pelayo).
Durante sus primeros años , esta escuela consiguió subsistir a pesar de la gran escasez de recursos económicos, hasta que en el año de 1504, y gracias a la intervencion de la familia Diego de Muros, que consigue mediante una bula Papal ( Papa Julio II), que se realicen en esta escuela "Estudio de Gramática", estudios de tipo superior.
El despegue definitivo de la institución llega con el nombramiento como arzobispo de Santiago en el año 1507 de Alonso III de Fonseca.
El nuevo arzobispo es persona ilustrada, culta y muy dado a relacionarse con todo tipo de sabios, pensadores, etc..
Así pues, en esta época se adquiere para realizar servicios universitarios el edificio del antiguo Hospital de peregrinos.
Nacen también en esta época los colegios de San Patricio y el de San Clemente y se construye el hoy famoso Colegio de Fonseca, ( también llamado de Santiago Alfeo) diseñado por el arquitecto Juan de Álava y levantado por Alonso de Covarruvias .
El famoso "Pazo de Fonseca" será el centro de toda la vida universitaria compostelana hasta la segunda parte del Siglo XVIII.
Todos estos "Colegios" agrupaban en un mismo edificio todos los estudios, formados en la época por las materias de Gramática, Teología, y las Artes, a las que posteriormente se fueron añadiendo la Medicina y Estudio de leyes
( fundamentalmente leyes y derecho eclesiástico).También en los propios edificios existía alojamiento en régimen de internado.
Es en el Siglo XVIII cuando poco a poco el control eclesiástico se va perdiendo en la Universidad compostelana, y del mismo modo el fuerte centralismo de la época ( Reinado de Carlos III ), conlleva pérdida de autonomía e independencia de la institución.
Es el propio Rey Carlos III quien concede a la Universidad compostelana condición de "regia" añadiendo a su escudo la corona real.
Ordena también la expulsión de los Jesuitas y concede a la Universidad los terrenos e inmuebles que la orden tenía en Santiago.
Se renuevan por completo los planes de estudios, y recuperan materias y disciplinas que dependían exclusivamente de las órdenes religiosas.
Se introducen nuevas enseñanzas de tipo científico como la Química o la Física.
Con la llegada del Siglo XX hay una nueva corriente intelectual en Santiago de Compostela que marca un gran impulso cultural en la capital gallega en todos los aspectos.
Aunque hay muy diversas corrientes intelectuales, todas y cada una de ellas encuentran acomodo en la Universidad, hecho este que facilita el acercamiento de muchas figuras importantes de todas las materias científicas a la ciudad.
Esto conlleva a mayores inversiones en infraestructuras, pues se aumenta el edificio de la Universidad, se crea la actual Facultad de Geografía e Historia, y también el Colegio de Veterinaria (edificio donde se encuentra en la actualidad el parlamento gallego), la Facultad de Medicina, o la residencia universitara que data de la década de 1930 , el Colegio de Sordomudos... del que actualmente se suelen hacer ciertos chistes ya que ha pasado de funcionar originalmente como colegio de sordomudos.... a ser hoy en día la sede de la Xunta de Galicia (.......es decir... sigue ocupada por "Sordomudos"..o al menos... algo sordos si están....).
La gran modernización del Siglo XX trajo novedades como la posibilidad de acceso a las mujeres (año 1913), o las relaciones con instituciones extranjeras (es digna de destacar las donaciones realizadas por parte de la Biblioteca América a la Universidad de Santiago).
Más información sobre biblioteca América
Texto de Pilar Cagiao Vila
Universidad de Santiago de Compostela
Al llegar el levantamiento militar y con la guerra civil española 1936 - 1939, nuevos cambios llegaron a la Universidad Compostelana (se impone un nuevo rector... y las tradiciones católicas como rezar antes y después de cada clase son impuestas.)
En la actualidad, la Universidad de Santiago de Compostela se ha diversificado y han surgido nuevos campus en las ciudades de La Coruña y Vigo, así como el Campus de la ciudad de Lugo agrupando entre todos ellos más de 60 titulaciones de todos los Ámbitos.